誰かが歌を歌ってる。
・・・歌じゃない。ハミングだ。
この曲、聴いたことがある。
第九。
『起きよう？悪夢が始まるよ？』
『悪夢？』
『そう、とびきり怖い、悪夢なんてめじゃない、覚めない悪夢』
「・・・ん〜ん〜ん〜・・・ん〜・・・♪」
目を開けると、みんなのざわめきの中、誰かのハミングが微かに聞こえた。
俺は教室に寝ていた。
辺りは暗い。
「え、なんで・・・・」
今日から選抜合宿が始まる。
だから、行き先は合宿所で、たとえここが合宿所でも、寝ていた俺を教室に放り込んだりはしないだろう。
ぼーっとする頭を押さえて、なんとか思い出そうとすると、チャリっと首に違和感を感じた。
「首輪・・・」
「起きたんか、岳人」
「侑士・・・なんだよ、ここは」
「・・・あまり話さん方がええ。黒板見てみ」
「黒板？」
珍しく怒ってる様な侑士にも違和感を感じた。
釈然としないまま、言われた通りに黒板を見る。
"BR"
そう、短く、大きくかかれていた。
「・・・びー・・・・あー・・・る・・・」
声が、掠れた。
話に聞いた、BR法。
クラスメイト同士を殺させて、子供を間引く、史上最低最悪の、法律。
否、大人たちの、腐った、ゲーム。
「な、んで・・・俺たち、合宿に来たんじゃ・・・」
「そのはずや。見い、周り」
侑士に言われて周りを見る。
暗かったせいか、混乱しているせいか、言われて見るまで、視界に入らなかった。
黒板の字を見て泣きそうになっている奴や、怒ってるやつや、震えている奴や、混乱している奴や、冷静にじっとしている奴や・・・。
「青学、山吹、立海、不動峰、ルドルフ、・・・そして、氷帝のメンバー総揃いや」
合宿のメンバー。
これから、試合をして、選抜をされて、それで・・・。
「岳人。これから何が起ころうと、黙っとき。ええな」
「ゆーし・・・」
「ええな」
侑士は俺に強く念を押した後、俺に腕に指で『神社』と書いた。
「・・・ん〜ん〜ん〜ん〜・・・ん〜んん〜・・・♪」
ガラッ！とドアが勢いよく開いた。
一斉に銃を構えた軍人が教室に入ってきて、教室内はさらに騒然となった。
後ろのロッカー以外を軍人が囲むと、教室に悠々と一人の男が入ってきた。
「はーい、みなさん。こんにちわー」
この場に似つかわしくない明るい声で、体操のお兄さんのような言葉を発した。
風貌は、中年まっさかりで、よくドラマ出てくるような典型的な『優しそうなおじさん』だった。
「んん？返事がないぞぅ？こーんにちわー」
「返事しろぉ！！！きさまらぁ！！！」
軍人の一人が声をあげ、数人が天井に向かって銃を撃った。
途端に悲鳴が上がる。
横に居た菊丸が声を上げた。
俺も、竦んでないといえば嘘になる。
「お、大石・・・」
叱られた猫のように俺を見る菊丸に、笑顔を見せれるように努力した。
ぎくしゃくと強張った感は否めないが、なんとかなったように思う。
菊丸も「にゃ、にゃー・・・」と言って、ぎくしゃくと笑った。
「はーい、こーんにちわー」
悲鳴と怒号を縫って、可愛らしい声がした。
返事をしたのは誰だ！と辺りが静かになった。
俺は一瞬耳を疑った。
それは、俺の近く。ロッカーの上に座った女の子の物だったからだ。
俺は彼女を良く知っている。菊丸もそうだ。
こんな時にふざけられるような子じゃない。
俺がの方を向くと、彼女は。
にこにこ と 笑っていた。
僕の横で、彼女はにこにこと笑っていた。
さっきまで口ずさんでいたのは、第九。
誰もが黒板の字を見て取り乱している中、なんともないように、彼女は第九を歌っていた。
そして、今、あの男のふざけた言葉に、返答を返した。
「お、いい返事だなぁ。その声は じゃないか！」
男の声に、教室はざわついた。
顔見知り、だったのか・・・？
嫌な予感が胸をよぎる。
まいったな。僕の嫌な予感は、よく、当たるんだ。
「おひさしぶりですー」
彼女は、にこにことそう言った。
ここで、ふと、この表情は転校してきた当初、彼女がよく見せていた表情だということを思い出した。
二年の終わり。突然テニス部に入部してきた彼女は、仮面の様な笑顔をしていた。
まるで、僕みたいだ、と思った。
「せんせー、質問していいですかー？」
「んー？いや、まてまて、質問の機会は与えるからそのときにするんだぞ？」
「はーい」
「いい子だ。じゃあ、皆にこれからすることを説明しよう」
が先生と呼ぶ男が、そう言って、黒板に「酒田金時」と書いた。
なんの冗談。
「先生の名前は酒田金時だ。有名な足柄山のキンタローと似てるが、あっちとは「酒」違いだぞ。酒田先生と呼びなさい」
「でも、先生堅苦しいのは苦手なんだよな」と笑いながら、皆を見渡す。
全員成り行きを固唾を呑んで見守っていた。
笑ってるのは、しかいない。
「突然ですが、これからみんなに殺し合いをしてもらいまーす」
最悪な宣言を、その男は、実に嬉しそうに言った。
[残り ４４名]
ニ章へ
ﾌﾟﾛﾛｰｸﾞへ
戻る
|