周夫人と熊狩り

「…」 　陸遜が甘く囁くように、私の名を呼ぶ。 　私は彼のその声を聞いただけで、全身の血が沸騰して蒸発してしまいそうになる。 　私と陸遜の距離は後一歩。 　陸遜が私をぐって引き寄せる。 「伯言…」 「…」 　私と陸遜の顔が近付く。 　ぐっ、と。 　ぐぐっ、と。 　ぐぐ〜っ、と。 「ぅわっ！」 　私は全身に嫌な汗をかいて跳ね起きた。 　うわ〜…何だかとてもおぞましい夢を見た気がする。 　思い出したくもないが、思い出そうにも私の意識はすでに夢の記憶を消去し始めている。 　とても見てはいけないものを夢見た気がする。うわ、悪感。 　はぁ〜、と溜め息を付いて私は周囲を見渡す。 　ここは雑兵用に当てがわれた宿舎。私はまだ戦功を立てていないので、位は低いまま。 　はぁ…、もう一度溜め息。 　傷が治ってこの方、陸遜の姿を見てない。 　いや、見るよ？集合かかったりした時とか、壇上にいる豆みたいな陸遜をね。ん？豆でも見えるんだからいい？それもそっか。 　私は暗い思考を止める。 　暗くなるにも力がいる。めんどくさい。 　そっと私は周囲を起こさないように外に出た。 　んーっ、と私は月光浴しながら伸びをする。 　季節は春から夏に変わっていく過程。気温は少し低いが風が生暖かく、儒伴だけでも寒くはない。 　完璧夏になったら蛍が出るかな？江河は流れが早すぎて無理かな？ 　あ、でも、この辺に、沼か池があったな。 　私は月を見上げる。 　半月。船の形。明日は雨かな？月は明るいけど。 　私は欠伸を一つ。 　別に眠くはないのだが…池だか沼だかを探しに行ってみようかな。 　うん。運動したら寝れるだろうしね。私は沼だかを探しに出かけた。 　森の中。 　ほぅ…ほぅ… 　梟か？ 　はは、まあ、梟なんかこの際どうでもいい。 　迷った。 　ここは何処？誰か助けて。 　あわわわ。もう、あわわだよ。あわわわわー。助けてー。 「そこで何をしてるんです？」 　凛とした少年の様な声。 　陸遜だ！をを、天の助け！今君がにあわねぇ素敵な微笑みを浮かべても、天使の笑顔と思って愛せるずぇ！ 「は」 「あーん、見付かっちゃったー」 　私とは別な方向から、少女特有の甲高い声がした。 　え？誰？ 　陸遜の溜め息が聞こえる。 「誰かと思えば…脱走者と勘違いしてしまい申し訳ありません」 「ぜーんぜん、気にしないよ☆陸遜も遅くまでお仕事大変だね〜」 　……どうやら私は陸遜の視界に入ってないらしい。 　て言うか誰よっその女っお母さんは許しませんよっ(？) 　木陰に隠れ必死で殺気を押し殺す。殺っちゃう？ダメダメ。 「誰か他にいらっしゃいますか？」 「ううんー。いないよー。私は熊さんと遊んでただけだからー」 　熊と相撲ってか？金太郎か、お前は。 　心では激しい突込みを入れているのに、体は硬直して動けない。 　私は、唯そのまま彼らを見送ってしまった。 　夜が明けるか明けないかくらいに、私はようやっと、宿舎に戻れた。 　翌日課せられた仕事は、蒔き拾い。まぁ、これが全てじゃないけどさ。 　昨夜迷った森で拾っていると、昨夜陸遜と親しげに話していた少女を発見した。 　・・・・なにしてるんだ？ 　よく見て見ると、 　・・・・・・・・・・・・・・・・・・ 　熊ーーーーーー！！！！！！！？？？？？ 　少女は熊相手に構えていた。 　ええええええ！昨日の言葉はあながち嘘でも無かったってこと！？ 　熊が吼える。 　あ、あぶなっ 　私が止めに入ろうとしたとき、 「ソーレ☆」 　熊が振り下ろすより、私がその場に着くより早く、少女は、可愛らしい声と共に、大扇（鉄扇？）で、熊の首をスパンと刎ねた。 　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ 　でぇえぇえぇぇえぇええええ！！！！？？？？ 　あ、ありえねぇ・・・・ 「お？」 　少女が私に気づいたようだ。 　わわわ。ごめんなさい。昨日「殺っちゃう？」なんて考えてごめんなさい。あああああ。 　混乱に陥ってる私に、少女はにっこりと微笑んだ。 「あー、ちゃんて人だー☆」 　・・・・・ちゃんなんて、初めて言われたかも・・・ 　私は、「あ、ども」と軽く挨拶した。 「ねーねー、これ見張っててくれる？？」 「へ？あの・・・」 「お願いねー♪」 　私が了承する間もなく、彼女は凄い速さで駆けて行ってしまった。 　・・・・・何者だ、彼女は。その前に、人間か？ 　私は所在無げに、首無し熊の死体の横にちょこんと座った。 　しばらくぼーっとしていると、 「・・・・・こんなところで何してるんです？」 　凛とした少年のような声が、後ろからした。 　慌てて後ろを見ると、陸遜が立っていた。 　凄い不審そうな顔でこちらを見ている。 「こっちが知りたいくらいです・・・」 「は？」 「昨夜、陸軍師と会話をしていた女性がですね、この熊を私に見張っててと言って、何処かへ行ってしまったんですよ」 「昨夜・・・・？あ！、貴方夜中に抜け出しましたね！」 「いやーまー・・・あー・・・そうです。ところで、陸軍師、その女性との関係は？」 「は？関係も何も・・・だって、その女性は」 「周瑜様！早く！早く！」 　陸遜の声を遮って、少女の甲高い声が響いた。 「ああ・・・これはまた、随分大きな熊を仕留めましたね、小喬」 　周都督が、小喬と呼んだ彼女に向かって、溶けるような笑みを返した。 　陸遜が彼らに聞こえないように、私にそっと耳打ちしてきた。 「彼女は、周夫人。つまり、周瑜殿の奥方さまですよ」 　世の中には知っちゃあいけないことがあるってことね☆ 　周都督、私、あなたの将来設計が可哀想でなりませんわ。 　あの森に行くと、小喬様とは、よく出会う。 　あの無邪気な顔で、遊んだり、狩をしたりしている。恐ろしい。 　寧将軍の話だと、戦場でもああいう感じなんだそうだ。 　・・・・・・・・・・・・あんな生き物に殺された日にゃあ、死んでも死に切れないかも・・・・。 　ああ、そういや、陸遜はどんな人が好みなのかな。 　・・・・・・・・・・・・・知らないほうがいいことも世の中にはあるから、気にしないでいよ。

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