戦乙女

「」 　呼び声に、私は軽く片手を上げた。歩くたびに鎧が鳴る。 「ああ、やっぱりだ。なんだその格好は」 　生き残った幼馴染の一人、宇誼鴻が話しかけてきた。 　私は平然と、 「だって戦だろ？」 「言ってる意味わかんねぇよ。お前とこに召集なんて掛かってないだろ？女しかいないんだから」 「うん。きてないよ」 「じゃあ、なんでお前ここにいるんだ？」 「戦だから」 　そう言って、私は、腰に佩いた刀を抜く。 「どうせ負けたら、この前と違って逃げ場なしだし。女として慰み者にされるくらいなら、戦場で男として散ったほうがマシ」 「慰み物って・・・お前な・・・」 　初な友人は、私の言葉に顔を赤くした。 　私は、アハッとわざとらしく笑ってやった。 「・・・親にはなんていってきたんだよ」 「ちょっとそこまで♪って」 「その格好で？」 「この格好で」 　何か文句ある？ 　誼鴻はため息を一つ。 「じゃあ、戦に出ることを承知させたわけなんだ」 「止めても無駄だと悟らせたとも言う」 　私は、彼の暗い雰囲気を快活に笑い飛ばしてやった。 「この格好してたら、結構女だと分からないだろ?」 「ああ、お前とは長の付き合いだが、一瞬声を掛けるか躊躇ったぞ」 「よしっ」 　ガッツポーズをしたら、周囲の空気が変わった。 　笛が鳴る。銅鑼がなる。 　戦の開始。 「始まるな」 「ああ」 「言っておくけど、私を援護しようと思うなよ」 「・・・そんな余裕ねぇよ」 「私もない。お互い様だ」 　お互い見詰め合ってニカッと笑いあった。 　昔の餓鬼の頃のような感じに。ああ、懐かしい。帰れるものなら帰りたい。 　遠くから、騎馬隊の走る音。死神の迫る音。 　いいよ。来なよ。討ち取れるものなら、討ち取るがいいさ。 「死ぬなよ」 「お前もな」 　そう言って、私たちは分かれて走り出した。 　相手は蜀。こっちは雑兵の塊。ははん。どうよ。頑張るしかねぇだろ。 　意識が澄んで、自分の呼吸しか聞こえなくなる。 　目の前の敵の殲滅。それのみ考える。 　斬って斬って斬って斬って斬って斬って・・・・ 　血臭。血溜り。臓物。怒号。悲鳴。返り血。斬撃。疾走。死体。死体。死体。死体。 　ははん。まだ生きてるよ。うん。周りは死んでく、私は生きる。自己主義？最高じゃん。 　剣を振り回す。休むまもなく振るい続ける。止めたら敗北。 　周囲に居るのが、同じ雑兵なのが幸い。武将さん、来ないで。っていうか、もうさっさと帰って。 　とか考えてると、馬の走る音が近づいてきた。 　ああ、なんか名乗ってるよ。やべぇ。結構大物？死にたくないなぁ。ってか私武将じゃないよ？ 　馬上から槍が繰り出される。 　受け止め交わし、それの繰り返し。 　小型の刀を取り出し、私は馬の足めがけて投げる。 　命中！ 　馬は倒れる。が、武将は、馬が倒れる前に馬上で跳ねて、地に降り立った。 　くっそー、素直に馬と一緒に倒れろよー。可愛くないなー。 　敵将が私に向かって、突進してくる。 　周囲に仲間居たっけ？敵はいるよね。ああ、もう、わからん。 　私は敵将に突っ込んで行く。相手の獲物は、近距離戦には向かない。懐を取ったら、勝ち。 　敵の攻撃を防ぐ。防ぐが、一撃一撃が重い。さすが武将。 　情けないが、やっぱり女の私には、力で相手を打ち負かすことは難しいみたい。 　だから、小手先の勝負。 　敵の突きを防ぐついでに、渾身の力を込めて跳ね上げた。 成功！ 　敵の胸元に一瞬隙ができる。 　私は奇声をあげて斬りかかる！ 　鈍い手ごたえが伝わってくる。取った！ 　相手の動きが止まるのが分かる。返す刀でもう一度斬りつけて、素早く離れる。 「敵将！討ち取ったり！」 　私の怒号が響く。いや、喉が引き攣って上手に発音できてない。 　まぁ、いいじゃん。 　別の敵に斬りかかる私。 　同時に体を襲う脱力感。 　ああ、血が足りない。肉食わないと、死んじゃうよー。いや、さすがにここじゃ食べれないけどね〜。 　足も思うように動かない。 　腹に灼熱の痛み。 　弓兵うざい。 　あーあー、どうしよう、なんだか視界もぼんやり加減？ 　でも、確実に敵を屠って行く私の刀。 　体中痛いのかなー？もう全体が痒いくらいにジンジンしてて、どこが致命傷をうけてるのか分からない。 　周囲に敵が少なくなるに連れて、私の生命の炎も消えかけていく。 　どっ。 　倒れる音がしたな、と考える。それが自分の体が出した音と理解するのに、少し。 　あー・・・・ 　眠くなってきた・・・・？ 　駄目だよ〜寝ちゃ〜・・・死んじゃうよ〜・・・？ 　何処かで伝令兵が何かを叫んでる。 　援軍・・・？遅いよ・・・呉軍・・・？ああ・・・敵が蜀だから・・・？ 　私には関係ない・・・か・・・ 　ぼやっとした意識に、陸遜の顔が浮かぶ。 　子供の頃の、陸義だった頃の顔が笑ってる。 　だらしないぞ、、って笑ってる。 「はくげん・・・」 　呟いてみたけど、唇が動いただけなのか、もう耳が機能してないのか、何も聞こえなかった。 　何処にも届かない。 　私は、唯の屍になる？ 「りく・・・そん・・・」 　涙が流れた。 　怖いよ。陸遜。 　はだらしないよ。助けに来てよ、親分。 　私は、意識を手放した。

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